過濾的驅動力是過濾介質上的壓力差，稱為工作壓力。壓濾機的過濾過程為：將懸浮液從進料通道引入每個過濾器框架，濾液在壓力下通過過濾介質層，流到過濾板過濾器表面，從濾液排出口排出 過濾器表面上的凹槽濃縮后的孔外。

 隔膜壓濾機通常使用濾布作為過濾介質。 如果有特殊要求，可以使用其他過濾介質。 例如，石油工業的精細過濾過程使用濾紙作為過濾介質。 在過濾過程開始時，懸浮液中的細小固體顆粒經常穿過濾布層，因此濾液不是很清澈，但較大的顆粒很快被濾布纖維攔截或粘在通道中。 纖維間隙使得濾液通過的間隙迅速變小，這個過程理論上稱為過濾橋接。

 當濾餅層形成在濾布的表面上時，真實的過濾介質是濾餅層，因此通過膜壓濾機過濾，其通常通過濾餅層過濾。 為了過濾固體含量非常低的一些懸浮液，為了獲得澄清的濾液，濾布不能簡單地用作過濾介質。 更常見的方法是在濾布表面上形成化學穩定且清潔的預涂層。 將預涂層作為過濾介質的層稱為預涂層。

 濾餅的液體含量是分離器壓濾機特別感興趣的技術指標。 過濾布表面的濾餅層在過濾時經過整個濾餅層的擠出，因此其密封性大于其他部分，與懸浮液接觸的濾餅是松散的隨著濾餅厚度的增加，過濾室兩側的濾餅層連通，中間部分的濾餅液體含量高，處于半流態。